금사라는 용어의 사용 시기나 대상을 명확히 특정하기는 어려우나, 조선 후기 문헌에서는 전문성(혹은 직업성)을 지닌 음악인이나, 애호가였던 선비들의 거문고 스승을 높여 부른 용례가 다수 확인된다. 음악 애호가인 선비 계층에게 악기를 가르쳐 주고, 이들의 음악 활동에 어울리며 금사라 불리었던 이들은 신분으로 볼 때 궁중 장악원 소속 악공이나 사대부와 구별되는 중인, 평민층이 많았다. 18세기 김성기(金聖基)부터 20세기 김용근(金容根), 김경남(金景南) 등에 이르기까지, 금사로 불리운 음악가들은 선비 계층의 음악 향유의 직접적인 원동력을 제공하였으며, 애호가 제자들이 금사들의 생애와 음악을 문장 및 악보로 전함으로서 민간 풍류 가락이 오늘날까지 전승되는 데 핵심적인 교량 역할을 수행하였다.

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